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： まえがきより

ボランティアという言葉は、語源が「志願兵」からきている。
現在でも、英語でｖｏｌｕｎｔｅｅｒといえば、ボランティア活動をする人のことを指すほかに字義通り志願兵という意味でも使われる。

ようは自分を自発的に差し出して他の人のためになること（もしくは兵士の場合は国、名誉などという動機も加えられるだろうが）をする人、と解釈することができる。

日本では海外青年協力隊が一番ポピュラーなボランティア団体として活動しているし、そのほかにも民間の多くの団体がＮＰＯなどを設立している。
アメリカ、カナダ、イギリスなど、多くの先進国も同様の組織を通して他の国を支援している。

ちなみに著者も、現在カリブに浮かぶ一つの島国でボランティアとして活動させていただいているうちの一人だ。　
我が家の横には、ベルギーのＮＰＯ法人が貧困地帯へ赴いて無料で薬を配布したり診療したりする活動をするためのオフィスを構えている。

ボランティアの活動内容などは置いておいて、この本では海外での生活、そして活動から得られる多くの益、反対に生活面で直面しやすい問題について書いていきたい。

ボランティアに限らず、海外の生活に興味がある人の助けになれば非常に嬉しい。…　以上まえがきより抜粋